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Montpellier fait maintenant partie des trente-cinq villes françaises qui ont trois étoiles dans le Guide vert Michelin des régions. Elle est la seule, avec Aix-en-Provence, a l'avoir décroché cette année. Comment et pourquoi... suivez le guide !


De gauche à droite : Catherine Labrousse, conseiller municipal et déléguée au tourisme à l'agglo, Amaury de Valroger, éditeur du Guide Vert Michelin, Jacques Touchon, adjoint au maire aux relations internationales, Hélène Mandroux, maire de Montpellier et Fanny Dombre-Coste, adjointe et présidente de l'Office de Tourisme de la ville, réuni pour la remise symbolique du dernier Guide Vert Languedoc-Roussillon.

Que sont les étoiles Michelin?
En France comme à l’étranger, les étoiles Michelin matérialisent l’excellence. Pour les visiteurs, l’étoile est gage de qualité, elle rassure et bannit la déception. Qu’il s’agisse d’une région ou d’une ville, le nombre maximum d’étoile reste le même: trois. Et cela pour lous les guides touristiques Michelin, comme pour le Guide rouge, bible des restaurateurs. Plus les auteurs du guide donnent d’étoiles, plus le site a de l’intérêt. Une étoile fait du site apprécié un endroit “intéressant”, deux étoiles attestent qu’une région ou un pays “mérite un détour” ou qu’une ville est “recommandée”. L’apogée est atteint avec trois étoiles. Alors la région ou le pays “vaut le voyage”, la ville quant à elle est “très vivement recommandée”. C’est à présent le cas de Montpellier qui depuis longtemps n’avait que deux étoiles.

Quels sont les critères d’attribution?
Les étoiles ne s’obtiennent pas sans efforts. L’œil aiguisé des experts s’attarde sur neuf critères principaux. Des critères de classification qui sont identiques dans les vingt-trois pays couverts par le Guide vert

1. Le ressenti lors de la découverte du site.
2. La notoriété du lieu
3. La richesse patrimoniale: le nombre de monuments et de musées à visiter, la richesse de la visite: nombre d’activités
pour les sites de loisirs.
4. La présence de label. Notamment le label “Ville touristique”, que Montpellier tente d’obtenir (voire la colonne à droite).
5. La valeur patrimoniale ou historique.
6. Beauté, esthétique
7. Authenticité, charme et harmonie.
8. Agrément de la visite: aménagement, accessibilité, entretien ( critère de facilité de la visite)
9. Qualité de l’accueil et de la visite du site.
Dans ce sens les incontestables efforts réalisés par la ville et l’Agglo ont payé.
« Le musée Fabre, plus grand et qui accueille des expositions d’exception, a attiré 650000 visiteurs depuis février 2007, date de sa réouverture. L’aquarium d’Odysseum est aussi un atout», atteste Catherine La brousse, élue déléguée au tourisme à l’Agglo. «Les grandes manifestations, telles le festival de Radio France ou le Printemps des comédiens, contribuent à la notoriété de Montpellier et ont facilité l’obtention de cette troisième étoile», affirme de Marc Dufour, adjoint au maire délégué au tourisme.

Qui sont les auteurs du guide?
Assurément, ils connaissent le terrain. Une équipe de deux à cinq “évaluateurs” qui travaille incognito part en chasse pour dénicher les meilleurs services offerts aux touristes. Restaurants, hôtels, qualité de l’accueil, tout y passe. Ces
auteurs-experts répondent à des consignes de travail précises et méthodiques. Toutes les catégories touristiques sont ainsi “testées”. Catherine Labrousse, élue chargée du tourisme à l’Agglo, estime que la qualité du réseau de médiathèques a dû tenir un rôle dans l’obtention de la troisième étoile. Amaury de Valroger, éditeur du Guide vert Michelin (sur la photo ci-contre) a quant à lui révélé les deux coups de coeur des auteurs : le musée Fabre, qui fait tant parler et la place de la Canourgue, qui reçoit deux étoiles dans le dernier guide.

Pourquoi cette troisième étoile est importante?
Il y a deux raisons à cela : l’audience du Guide vert et le poids du tourisme dans la région.
En 2008, le Guide vert en français, qui a depuis quelques années opérésa mue (plus de photos, meil leure organisation, actualisation des infos pratiques) s’est vendu toutes éditions confondues à 1,1million d’exemplaires dans le monde (sur un total de 2,5millions de guides touristiques Michelin vendus dans le monde). Quand on sait qu’un exemplaire passe
entre les mains de plusieurs familles, cela commence à chiffrer…
En ce qui concerne le tourisme, deux chiffres sont rappelés par Marc Dufour, adjoint au maire délégué au tourisme : «Le tourisme représente 15 % du produit intérieur brut (PIB) de la région Languedoc-Roussillon, et il représente à Montpellier 3 millions de journées de consommation.» Et l’élu de conclure : «C’est évident: le Michelin va booster la fréquentation touristique de Montpellier.»

A.H.